设计已经不仅仅是设计师的专属，已经是人类不断对美好事物追求、不断探索、不断创新过程中的一种智慧；是人类为了实现目中特定的目的而进行的创造性活动，包含于一切人造物品形成过程当中。工业设计可以维护企业的竞争地位，并且促进企业的成长及发展。树立企业形象，可以促进企业其他产品的销售。新产品不仅具有较强的竞争能力，而且有更旺盛的生命力，往往可以创造出消费者对该类产品的新需求。其具体作用体现在以下几个方面：1.工业设计促进企业的成长；2.工业设计是企业在竞争中取胜的手段；3.工业设计左右企业形象；4.工业设计适应消费者需求的更新；5.工业设计可以促进其他产品的销售；6.工业设计激发企业管理人员的革新精神和创造力。

1915年，如今举世闻名的可口可乐弧形瓶由印第安纳州泰瑞豪特的鲁特玻璃公司设计并获得专利。随着家用电冰箱的逐渐普及，可口可乐公司发明六联包，鼓励消费者在家轻松畅饮可口可乐。二战期间，成千上万的美国人离开家园奔赴战场，可口可乐成为这些二战战士们的坚强后盾之一。时任可口可乐公司总裁罗伯特·伍德鲁夫承诺，不惜成本，以每杯5美分的价格向美军供应可口可乐。他希望可口可乐成为人们触手可及的饮料，而这一愿望实现了。从20世纪40年代中期到60年代，拥有可口可乐装瓶流水线的国家数量几乎翻倍。1960年，12盎司的铝制易拉罐可口可乐在美国推出。早期的易拉罐上还印有弧形瓶的图案，帮助人们了解罐装和瓶装可口可乐是同一种饮料。1993年，20盎司的塑料弧形瓶诞生了。如同1915年玻璃弧形瓶的诞生，塑料弧形瓶也让可口可乐与其他饮料再度区别开来。2008年，凭借清爽的品牌视觉识别系统和铝制弧形瓶包装，可口可乐公司在著名的戛纳国际创意节上获得了第一个设计类全场大奖。可口可乐公司推出植物环保瓶，这种塑料弧形瓶使用含高达30%的可再生植物材料制成，并且100%可回收。

工业设计起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德国魏玛市“公立包豪斯学校”（Staatliches Bauhaus)的简称，后改称“设计学院”（Hochschule für Gestaltung），习惯上仍沿称“包豪斯”。在两德统一后位于魏玛的设计学院更名为魏玛包豪斯大学（Bauhaus-Universität Weimar)。她的成立标志着现代设计的诞生，对世界现代设计的发展产生了深远的影响，包豪斯也是世界上第一所完全为发展现代设计教育而建立的学院。“包豪斯”一词是格罗披乌斯生造出来的，是德语Bauhaus的译音，由德语Hausbau（房屋建筑）一词倒置而成。在设计理论上，包豪斯提出了三个基本观点：①艺术与技术的新统一：②设计的目的是人而不是产品：③设计必须遵循自然与客观的法则来进行。这些观点对于工业设计的发展起到了积极的作用，使现代设计逐步由理想主义走向现实主义，即用理性的、科学的思想来代替艺术上的自我表现和浪漫主义。